Google SketchUp

SketchUp é um software proprietário para a criação de modelos em 3D no computador. Foi originalmente desenvolvido pela At Last Software(@last software), uma empresa estadunidense com sede em Boulder, Colorado, a qual foi adquirida pela Google, como anunciado a 14 de Março de 2006. A versão atual em português é a 8.0 e o programa está disponível para Windows e Macintosh. O SketchUp está disponível em duas versões: a versão profissional, PRO, e a versão gratuita, free, (para uso privado, não comercial).

No site em inglês do Google SketchUp, você encontra para download a versão 8.0 em inglês do software.

Usuários

O programa é extremamente versátil. Pode ser usado por qualquer actividade profissional. Um dos principais grupos de utilizadores do SketchUp ainda são os arquitectos. Contudo, devido a sua versatilidade, outro tipo de profissionais usam-no para as suas actividades, tais como os engenheiros civis e engenheiros mecânicos, realizadores, criadores de jogos, e diversas outras profissões relacionadas. O SketchUp é utilizado sobretudo para criar facilmente modelos arquitectónicos em 3D, eliminando assim muitas vezes a necessidade da execução de maquetes fisicas. O resultado é um modelo que pode ser usado para gerar um filme (ficheiro AVI) ou imagens bitmapeadas de qualquer ângulo de perspectiva que seja desejada (formatos JPG,PNG, GIF, BMP, entre outros). O SketchUp é sobretudo usado na fase inicial do trabalho do arquitecto, a criação do esboço. Daí também o seu nome: "Sketch" que significa esboço em inglês. Muitos arquitectos usam o SketchUp na fase inicial do trabalho, quando ainda têm a liberdade de alterar as formas e volumes. O SketchUp permite-lhes alterar o modelo rapidamente, consoante a inspiração do arquitecto e verificar as consequências dessas alterações no resultado final. Uma vez que o arquitecto se encontre satisfeito com algum dos resultados, poderá apresentá-lo ao seu cliente através de imagens obtidas de qualquer ângulo que deseje, através de um vídeo em formato AVI, ou simplesmente caminhando ao longo do modelo, como se num labirinto de realidade virtual.
Trata-se, pois, em primeiro lugar, de uma ferramenta para a apresentação de modelos tridimensionais. Uma vez desenhado o modelo, é possível exportá-lo para outros formatos (2D e 3D), como DWG, DXF, 3DS, OBJ, XSI ou VRML.